Det är morgonljus och termometern visar tvåsiffrigt. På en myr med meterdjup snö trycker Anders Almäng kikaren tätt mot ögonen. Han låter blicken svepa över snötäcket med de färska järvspåren innan det runda kikarögat letar sig upp till de snötunga talltopparna. Det är där de brukar sitta, tjädrarna. Anders är ute ett par, tre gånger i veckan, när jobbet och väder tillåter.
– Det handlar om hela naturupplevelsen. Att utan ansträngning ta sig fram i ett orört vinterlandskap. Det måste upplevas.
"Det är här vildmarken börjar"
Landskapet är tyst, det enda som hörs är enstaka hundskall i fjärran.
– Det är här vildmarken börjar. Härifrån och norröver blir landskapet mer norrländskt.
Anders skidar vidare. Hela tiden på spaning efter de avbetade trädtopparna där tjädrarna brukar sitta. Bäst chans att få syn på dem är under tidig morgon och i skymningen när de är hungriga. Orrarna och riporna betar ofta björkris som sticker upp ur snötäcket.
Mot tjädertuppen
Plötsligt kastar Anders sin vita vinterkeps ner i snön. Han väntar. Lyssnar. Sedan hör han de dova vingslagen när tjädertuppen landar en bit bort. Anders tar upp kikaren och blickar in mot skogskanten. Han tar ut den förmodade flygriktningen och börjar sakta ta sig in mot skogen, mot tuppen.
– Får jag syn på honom i ett träd återstår bara att ta sig närmre utan att bli upptäckt, och sedan skjuta utan att det är grenar i vägen.
Det är sällan man kommer närmare än 150 meter. Men till skillnad från orren kan tjädern sitta kvar trots att det viner bly i luften.
Naturupplevelsen är tjusningen
Efter en stunds sökande i skogspartiet där tjädern landade ger Anders upp. I stället blir det lunch vid en fäbod där träet har färgats grått. Dagens åtta timmar i skogen bjuder på två tjädertuppar, en tjäderhöna, ett par fjällripor, och mycket spår av orre. Men i dag rör Anders inte geväret.
– För mig är tjusningen naturupplevelsen mer än själva jakten. Och som tur är har jag ändå två tjädrar hemma i frysen.
Fakta
Toppfågeljakt är en slags smygjakt där jägaren bär vita kläder och tar sig fram på skidor. Eftersom jakten ofta sker under relativt komplicerade förhållanden, där sikten försämras på grund av snö, vind och grenar, kräver den skickliga jägare.
Toppfågeljakten pågår mellan den 15 november till 31 januari.